UV-B

Os raios UVB bronzeiam a pele e causam queimaduras solares

O baixo comprimento de onda dos raios UVB faz com que, na sua maior parte, sejam interceptados pela camada de ozono. A destruição da camada de ozono nos últimos anos tem, no entanto, permitido um aumento no número de raios UVB que atingem a superfície da Terra. A poderosa radiação UVB de início provoca a mais óbvia reacção de protecção da pele face ao sol. Ela penetra nas camadas superiores da epiderme e bronzeia-as rapidamente. Forma-se um pigmento castanho (a melanina), produzido pelas células pigmentares da epiderme, e a camada de células escamosas acima escurece visivelmente. Se a dose de radiação UVB for demasiado forte, a pele torna-se vermelha e o resultado é uma queimadura solar, um sinal de alarme grave dado pelas células da pele. Agora, cabe ao sistema de reparação das próprias células tentar reparar os danos. Quanto mais vezes e mais intensamente a pele é exposta ao sol, mais graves são os danos e o risco dos processos de reparação falharem aumenta. A longo prazo, isto pode levar a alterações no material genético, a lesão crónica da pele, às fases preliminares de cancro em geral, e do cancro da pele também.